下痢

下痢をコントロールできないためトイレの場所に困ったり、日常生活に支障をきたしている患者さんもいらっしゃいます。治療により下痢がコントロールできたことで日常生活の不安を減らし、日常生活の支障を取り除くことも可能です。中には重大な病気があることもありますので、下痢でお困りの方は専門医の診察を受けることをお勧めします。

下痢には腹痛や発熱、吐き気、嘔吐を伴うもの、出血が見られるものなど様々な症状があります。中には重大な病気のサインとなっているものもあります。特に以下のような症状がある方は医師による診療が必要です。

* 便に血液が混じる
* 便にゼリー状の固まりが見える
* 排便しても腹痛が消えない
* 腹痛から下痢のサイクルが短く、トイレから離れられない
* 吐き気や嘔吐を伴う
* 高熱が出る
* 喉が渇く、尿の量が極端に少なくなる（脱水症状がある）
* 下痢が3週間以上続いている
* 体重が減ってきた
* 同じものを食べた人が下痢症状を起こしている など

下痢が続く期間によって、『2週間以内の急性の下痢』と『3週間以上続く慢性の下痢』に分類されます。

急性下痢症は症状が2週間以内に治まる下痢のことです。原因の多くは、ウィルスや細菌による感染によるもので、原因としては食べ物、人との接触などが考えられます。薬剤の副作用、環境の変化などのストレスが原因になることもあります。感染性下痢の場合は受診していただき適切な治療をすることで悪化や長期化を防ぐことができます。

一般的に下痢の症状が3週間以上続くと慢性下痢症と診断されます。慢性の下痢の原因は様々です。

* 炎症性腸疾患である潰瘍性大腸炎やクローン病
* 機能性疾患である過敏性腸症候群
* 内分泌性疾患である甲状腺異常や糖尿病がある場合
* 慢性腸炎、慢性膵炎、虚血性腸炎、悪性リンパ腫
* 大腸がんなどの腫瘍
* その他薬の副作用の場合や、手術後の影響
* 消化管から吸収されにくい食物や牛乳などの飲料の影響

などがあります。
慢性下痢症の場合、それぞれの原因となる疾患が隠れていることもありますので、しっかりと検査などによって原因をつきとめる必要があります。
長く続く下痢についてお悩みのことがあれば、専門医の診察、検査をお勧めいたします。

過敏性腸症候群は、大腸および小腸に潰瘍や腫瘍、炎症などの病気がないにもかかわらず、下痢あるいは便秘などの便通異常、腹痛、腹部膨満感などのおなかの症状が出現し、日常生活に支障をきたす病気です。日本人の10～20％の方が過敏性腸症候群で悩んでいると報告されており、社会の複雑化、ストレスの増加に伴い、その症状で悩む人が多く、注目されています。男性より女性に多く、年代別では思春期から壮年期までみられ、20～40歳代に好発します。男性は下痢型が多く、女性は便秘型、あるいは下痢と便秘を繰り返す混合型が多く、発症時には何らかのストレスが関わっていることが多いといわれています。
過敏性腸症候群の発病あるいは症状が悪化する原因としては身体的、精神的ストレスが大きく関与しています。生まれつきの性格あるいは育った環境などにより病気のもとが形成され、腸が敏感になります。そこに身体的、精神的ストレスが加わり、腸の機能異常が発生します。腸が痙攣して過剰に収縮したり、ゆるむことができなくなり、運動の異常が生じます。また、脳および腸の感覚が敏感となり、感覚の異常が発生します。運動の異常と感覚の異常から過敏性症候群の症状がでると考えられています。